Ở vô lượng vô số kiếp về đời quá khứ lâu xa có đức Phật xuất thế hiệu là Thế Gian Tự Tại Vương Như Lai. Đức Phật đó trụ thế hóa độ 42 kiếp. Vì hàng chư Thiên và nhân loại thuyết giảng Kinh Pháp.
Bấy giờ có vị Vua tên là Thế Nhiêu nghe Phật thuyết giảng đạo lý, tâm sanh hoan hỷ lãnh ngộ, liền phát tâm Vô thượng Chân chánh, bèn trao ngôi Vua theo Phật xuất gia làm sa môn hiệu là Pháp Tạng.
Pháp Tạng Tỳ Kheo tu hạnh Bồ Tát, đức hạnh cao siêu, trí tuệ dũng mãnh, thâm tín lý giải đệ nhất, định huệ tăng thượng kiên cố bất động, tu hành tinh tấn, đến trước đức Phật đảnh lễ quỳ gối chắp tay bạch đức Phật rằng:
- " Bạch đức Thế Tôn! Con nay tu hạnh Bồ Tát, đã phát tâm Vô thượng Chánh giác, giữ nguyện làm Phật, tất được như Phật. Nguyện đức Phật vì con rộng giảng Kinh pháp, con xin phụng trì, như pháp tu hành, dứt sạch gốc khổ sinh tử, mau chứng Vô Thượng Chánh đẳng Chánh giác."
- "Nguyện khi con thành Phật: trí huệ sáng suốt, hào quang sáng chói, tiếng tăm quốc độ lan khắp mười phương; trời người cho đến súc sinh, sinh vào cõi nước con đều thành Bồ Tát. Nguyện con lập đây tất cả đều hơn các cõi Phật khác, có được chăng ?"
Đức Phật Thế Gian Tự Tại Vương liền nói với Pháp Tạng rằng:
- "Ví như có người lường nước biển, trải qua nhiều kiếp, còn có thể đến đáy. Ngươi đã hết lòng cầu đạo, tinh tấn không ngừng, tất nhiên đặng quả, nguyện nào chẳng thành"
- Đức Phật Thế Gian Tự Tại Vương biết rõ chí nguyện sâu rộng của Pháp Tạng, liền nói công đức nghiêm tịnh rộng lớn viên mãn cõi nước của 210 ức đức Phật, trải qua ngàn ức năm.
Bấy giờ, Pháp Tạng Tỳ Kheo nghe Phật nói rồi, đã được thấy rõ, liền phát nguyện vô thượng thù thắng: nơi các cõi xấu đẹp, thiện ác của Trời người suy lường rốt ráo. Chuyên tâm chọn lựa, kết thành đại nguyện, tinh cần cầu tiến, kính cẩn duy trì, tu tập công đức đầy đủ 5 kiếp. Ở nơi vô số cõi Phật công đức trang nghiêm, rõ ràng thông suốt thành một nước Phật. Khi đã tu tập rồi, lại đến chỗ của Như Lai Thế Tự Tại Vương, cúi đầu lạy sát chân, nhiều Phật ba vòng, rồi đứng yên chắp tay bạch đức Phật rằng:
- "Bạch đức Thế Tôn! Con đã thành tựu viên mãn hạnh nguyện trang nghiêm thanh tịnh nước Phật. Cúi xin đức Thế Tôn thương xót nghe cho:
1. Khi con thành Phật, chúng sinh trong mười phương nghe danh hiệu con, hết lòng tin tưởng, nếu có điều lành nào, tâm tâm hồi hướng, nguyện sanh về cõi nước con, cho đến mười niệm, nếu không được vãng sanh, thề không thành Chánh giác. Ngoại trừ những kẻ phạm tội ngũ nghịch, phỉ báng chánh pháp.
2. Khi con thành Phật, chúng sanh khắp mười phương nghe danh hiệu con, phát tâm Bồ Đề, tu các công hạnh, hành sáu Ba La Mật, kiên cố không lùi, lại đem các căn lành hồi hướng nguyện sanh về cõi nước con, một lòng nghĩ đến con ngày đêm không dứt, đến khi mạng chung, con cùng Thánh chúng Bồ Tát liền đến tiếp đón, khoảnh khắc sanh về cõi con được Bất thối chuyển. Nếu không được như nguyện thề không thành Chánh giác.
3. Khi con thành Phật, chúng sanh trong mười phương nghe danh hiệu con, nhớ nghĩ nước con, phát tâm Bồ Đề, kiên cố không thối lui, trồng các căn lành, hết lòng hồi hướng sanh về, đều được toại ý.
- Nếu có ác nghiệp đời trước, nghe danh hiệu con, hết lòng sám hối, làm các điều lành, lại Trì Kinh giữ Giới, nguyện sanh về nước con, mạng chung không lạc vào ba đường ác, liền sanh về nước con. Nếu không được như vậy thề không thành Chánh giác.
Pháp Tạng Tỳ Kheo ở trước Như Lai Thế Tự Tại Vương và giữa đại chúng Trời Người phát hoằng thệ nguyện này rồi, an trụ trong huệ chân thật, dũng mãnh tinh tấn, một hướng chuyên tâm trang nghiêm cõi nước, xây dựng Phật Quốc rộng lớn, siêu việt thắng diệu, kiến lập vĩnh viễn, tuyệt không hư hoại, không biến đổi. Trong vô lượng kiếp vun trồng đức hạnh...
Pháp Tạng Tỳ kheo nay đã thành Phật, hiệu là A Di Đà, hiện ở phương Tây cách Diêm Phù Đề này 10 vạn ức cõi Phật, thế giới đó gọi là Cực Lạc. Thành Phật đến nay đã được 10 kiếp, hiện đang thuyết pháp, có Vô lượng vô số chúng Bồ Tát, Thanh Văn cung kính vây quanh.
Kinh Đại Thừa Vô Lượng Thọ Trang Nghiêm Thanh Tịnh Bình Đẳng Giác Kinh - Ngài Hạ Liên Cư hội tập (lược trích)
(Ở đây chỉ ghi ra 3 nguyện trọng yếu, liên quan trực tiếp tới sự vãng sanh của hành giả, những nguyện còn lại của Phật A Di Đà, xin đọc đầy đủ tại bản Kinh trên)
